Описание
Иккискот - это боевой свисток некоторых индейских племен Северной Америки.
Им пользуются краснокожие, переговариваясь на далеком расстоянии при помощи
звуков, комбинируемых определенным образом, готовясь к нападению или
отступая. Но чаще всего воины, владеющие этим свистком, пускают его в ход в
самый разгар боя. И тогда над полем сражения несутся пронзительные свист и
трели, ни с чем не сравнимые. Тому, кто слышит эти звуки, чудится, что это
шипение гремучей змеи и свист летящей стрелы, яростный вопль убийцы,
наносящего последний удар уже беззащитной жертве, предсмертный стон самой
жертвы и, быть может, голос из могилы.
Происхождение иккискота ужасно: убив своего врага или запытав его до смерти
на "столбе пыток", индеец сначала скальпирует убитого, потом отсекает от
трупа ноги. Из берцовой кости, дав оглодать все мясо красным муравьям, он
затем делает своеобразную трубу или огромный свисток, с которым старается
никогда не расставаться, особенно если есть возможность встретиться с
врагами.
У иного "знаменитого" воина какого-нибудь свирепого племени в вигваме
хранится целая коллекция таких свистков. Нередко по вечерам воин снимает их
со стены жилища, где они развешаны в определенном порядке, перетирает,
пробует, продувает. Он бормочет про себя, вспоминая историю о том, как и
когда именно эта белая, как слоновая, гладкая, словно отполированная,
украшенная зарубками и насечками кость попала ему в руки.
"Он убил моего отца, но я подстерег и заколол его копьем и отрубил его
правую ногу, когда он еще издыхал, и унес с собою!"
Когда такой "коллекционер" умирает, в большинстве случаев все собранные им
лично иккискоты кладутся вместе с ним в могилу. Но иногда, если его сыновья
еще малы и сами не могут добыть для себя иккискот, отец оставляет свою
"коллекцию" детям. Впрочем, только до того момента, пока они сами не пойдут
по тропе войны уже за своими собственными иккискотами и не обзаведутся
ими,- тогда старые, служившие отцу, должны быть зарыты в его могилу.
У некоторых племен или, вернее, родов иккискот, наоборот, становится
реликвией всего рода, и целые кучи человеческих берцовых костей,
превращенных в свистки, украшают стены и потолок типи [Типи - переносное
жилище североамериканских индейцев.] совета.
Теперь, разумеется, когда индейцы загнаны в резервации и кровопролитные
войны между их племенами и бледнолицыми отошли в область преданий, добыча
новых иккискотов стала почти невозможной, по крайней мере очень
затруднительной, и индейцы прячут ужасные свистки от взоров белых. Но
поройтесь в их домашнем хламе, даже в какой-нибудь "резервации", где уже
существует устроенная американская школа, где живет врач и миссионер, и в
огромном большинстве случаев вы все-таки найдете тщательно запрятанный
иккискот.
Только не спрашивайте, нов ли он или унаследован от предков: сказать правду
индеец не может...
Даже сейчас, когда около резервации находят чей-нибудь труп, очень часто у
этого трупа оказываются отрубленными ноги. Кости понадобились для
изготовления свежего иккискота.
Теперь нашему читателю будет понятно то чувство, которое испытывали люди из
отряда полковника Деванделля в эту бурную и тревожную ночь, слыша
переливчатые, зловещим эхом отдающиеся в горах звуки ужасного иккискота
индейцев племени сиу.
